记得Sam Altman有句特别扎心的话："太多创业者沉迷于那些只能线性增长的机会，殊不知真正的宝藏藏在指数级增长的赛道上。"这句话让我想起最近重读a16z创始人Marc Andreessen在2007年写的一篇经典博客，十几年过去了，那些洞见依然让人拍案叫绝。
创业公司的生存密码
如果你像我一样观察过几十家创业公司，会发现两个特别有意思的现象：第一，创业公司的成败差距大得吓人；第二，每家公司的团队、产品和市场这三要素的质量也千差万别。
这就引出了一个灵魂拷问：到底是什么决定了创业公司的生死？是团队有多牛？产品多惊艳？还是市场够不够大？
团队神话的破灭
说实话，我们从小就被灌输"人才是最重要的资产"这种观念。创业者最爱说的就是："我们团队超牛的！"VC们也最爱听这个。毕竟创业初期，你能拿出来炫耀的也就只有团队了。
但现实往往很打脸。我见过太多明星团队栽跟头的例子——还记得那家烧了8000万美元却只换来几个测试客户的明星创业公司吗？有时候市场根本不care你团队有多厉害，它只在乎你能不能提供它需要的东西。
产品至上的迷思
工程师出身的创业者最容易陷入这个误区。他们总觉得只要把产品做到极致就一定能成功。但你知道吗？世界上最好的BeOS软件现在在哪？没人用的操作系统上再好的软件也是白搭。
当然也有例外，像VMware这样靠颠覆性产品创造新市场的案例。但这种神话十年都出不了一个，你敢赌自己是下一个VMware吗？
市场的残酷真相
干了这么多年投资，我越来越确信一个事实：市场才是决定创业成败的关键因素。Benchmark Capital的Andy Rachleff说得特别到位："优秀团队遇到烂市场，市场赢；烂团队遇到好市场，还是市场赢。"
想想那些年我们追过的风口：视频会议、工作流软件、微支付...多少天才团队和惊艳产品都死在了根本不存在的市场上。反观某些赛道，即便团队很一般，产品也就那样，但因为踩中了市场爆发点，照样赚得盆满钵满。
PMF：创业者的生死线
说到这里就不得不提Product-Market Fit（产品市场匹配）这个概念了。在我看来，创业公司只有两个阶段：找到PMF之前和找到PMF之后。
没找到PMF时，你会明显感觉到：客户总是一脸茫然，口碑传播像蜗牛爬，媒体报道不痛不痒，销售周期长得让人绝望...
但一旦跨过PMF这道坎，画风立马就变了：客户追着你买单，银行账户数字蹭蹭涨，媒体主动约专访，投资人排队求见面...
那些年我们踩过的坑
我见过太多创业公司把精力花在了错误的地方：完善HR政策、优化销售模型、搞豪华办公室、给程序员配30寸显示器...结果呢？这些"管理完善"的公司最后都死得很惨，因为他们始终没搞明白客户到底要什么。
更讽刺的是，等公司成功了，创始人接受采访时说的那些成功经验，十有八九都是马后炮。真相其实很简单：他们就是踩对点了，找到了PMF而已。
给创业者的忠告
所以亲爱的创业者们，听我一句劝：在找到PMF之前，其他一切都是浮云。该换人就换人，该改产品就改产品，该转型就转型，哪怕要融第四轮高稀释度的融资也在所不惜。
记住，创业不是请客吃饭。那些表面光鲜的东西可以等你活下来再慢慢完善，但PMF才是你活下去的唯一机会。